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By Osprey Orielle Lake, Women’s Earth and Climate Action Network International

During COP21 U.N. climate negotiations and actions by the climate justice movement in Paris, two truly transformational ideas were presented that challenge dominant destructive paradigms and instead offer deep systemic change. Today, we invite you to READ and SHARE this article by WECAN Executive Director, Osprey Orielle Lake, sharing the ‘revolutionary and evolutionary’ concepts of Rights of Nature and Kawsak Sacha, ‘the Living Forest’.

It is critical to note that the land of the Kichwa people of Sarayaku, who provide the vision of Kawsak Sacha, was signed away last week to Chinese companies for oil extraction. The Kichwa people have nurtured and successfully protected the forest from oil drilling for decades, but this new threat is dire. As we embrace and learn from their critical proposals, we MUST stand up and take effective action in support of the Kichwa, Sapara and all others resisting extraction in the Amazon. WECAN will soon be traveling to Ecuador for solidarity actions.

“The message our Living Forest proposal delivers is aimed at the entire world with the goal of reaching the hearts and minds of human beings everywhere, encouraging us all to reflect on the close relation between Human Rights and the Rights of Nature.”‎ —From Kawsak Sacha, The Living Forest: An Indigenous Proposal for Confronting Climate Change, presented by the Amazonian Kichwa People of Sarayaku, Ecuador

Read Osprey Orielle Lake’s compelling article: Recognizing the Rights of Nature and the Living Forest in EcoWatch now.

Osprey Orielle Lake is the founder and executive director of the Women’s Earth and Climate Action Network (WECAN) International and co-chair of International Advocacy for the Global Alliance for the Rights of Nature. Osprey is the author of the award-winning book Uprisings for the Earth: Reconnecting Culture with Nature. Follow on Twitter @WECAN_INTL.

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No nosso último artigo sobre o aumento das temperaturas no Rio de Janeiro, discutimos as ilhas de calor e a distribuição desigual de calor extremo na área metropolitana. Recentemente, o Rio de Janeiro ganhou notoriedade como a cidade da América Latina que será mais severamente impactada pelos efeitos do aquecimento global. De acordo com o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), o Rio sofrerá um aumento de 3,8 graus Celsius até 2080. Embora o ano pareça estar longe e o incremento pequeno, estas temperaturas crescentes significarão mais dias de temperaturas extremas, como nos dias 15 e 16 de outubro do ano passado quando as temperaturas chegaram a 42.8 graus Celsius, e no final do ano, quando a temperatura chegou a 38 graus com uma sensação térmica de 55 graus Celsius.

À medida que percorremos o verão, estas temperaturas extremamente altas se tornam cada vez mais comuns. Cariocas de diferentes origens experimentam esse calor de várias maneiras. Alguns simplesmente sentem um desconforto maior em dias quentes, enquanto outros têm problemas de saúde graves como aqueles relacionados a baixa pressão arterial e desidratação.

Com o intuito de entender melhor como os cariocas lidam com o calor, o RioOnWatch entrevistou moradores do bairro mais quente do Rio–Bangu na Zona Oeste–e dos bairros mais frescos: Leblon, Gávea, Ipanema e Jardim Botânico na Zona Sul.

Em ambas Zona Sul e Zona Oeste, os entrevistados disseram frequentemente que tomar banho e se manter hidratado eram formas de lidar com dias quentes. Alguns também mencionaram usar roupas mais leves e frescas. Dois profissionais do sexo masculino citaram que usar ternos para trabalhar era um desconforto grande nos dias de calor. Muitas pessoas disseram que se sentiam desconfortavelmente quente nas ruas e em torno de metade tenta evitar as ruas durante o verão. Aqueles que podem, assim como aposentados e estudantes com horários mais flexíveis, ficam em casa e evitam completamente sair em dias quentes.

Algumas respostas pareciam variar dependendo do bairro. Em Bangu, metade das pessoas com quem falamos disseram que se sentem desconfortáveis, sempre ou frequentemente, por conta das temperaturas altas. Na Zona Sul, por volta de um terço disse que se sentem desconfortáveis sempre ou frequentemente. Um indivíduo no Jardim Botânico citou a proximidade com a Lagoa, as praias e a floresta como tendo um efeito de resfriamento no bairro.

Em média, entrevistados em Bangu relataram passar 4,5 horas no sol todos os dias. No Jardim Botânico e no Leblon, em contraste, a maioria dos entrevistados disseram passar pouco tempo no sol, citando os deslocamentos para o trabalho e escola como a única hora que precisam estar fora. Isso indica que moradores da Zona Sul são capazes de evitar o calor de verão melhor do que os moradores de Bangu. Fatores como tempo de deslocamento mais curto, um ambiente de trabalho interno e a capacidade de manter o ambiente doméstico fresco e confortável diminuem a exposição de indivíduos aos impactos negativos do calor extremo. É importante notar que esses fatores são mais prováveis de aparecer em locais mais ricos, e muitas vezes já mais frescos, da região metropolitana.

Doenças relacionadas ao calor são motivo de uma preocupação especial, dado que elas tendem a afetar populações já vulneráveis como idosos e crianças. Dois terços dos entrevistados em Bangu disseram que eles mesmos ou alguém que conheciam tinham sido vítimas de doenças ligadas ao calor. Na Zona Sul, por volta de metade disse que conheciam alguém com uma doença relacionada ao calor. Uma pessoa da Zona Sul citou um amigo que morava na Zona Norte.

Por volta de metade das pessoas com quem falamos afirmaram acreditar que plantar mais árvores era uma chave para mitigar o calor intenso em suas comunidades. Pesquisas sugerem que apenas uma árvore tem o mesmo efeito de resfriamento do que cinco ar-condicionados. A quantidade de área coberta por árvores é muitas vezes relacionada a classe social. Bairros mais ricos são mais propensos a ter uma cobertura arbórea maior, permitindo mais sombra. Enquanto isso, bairros mais pobres sofrem uma escassez de árvores, muitas das vezes. No Leblon e no Jardim Botânico, por exemplo, existe fileiras de árvores em calçadas e praças, providenciando sombra e o efeito de resfriamento causado pela evapotranspiração (a liberação do vapor da água). Nas Zonas Norte e Oeste, a falta de investimento público no plantio de árvores que proporcionam sombra é notável. Além disso, de acordo com Richieri Antonio Sartori, professor de Biologia da PUC-Rio, plantar mais árvores seria útil na mitigação do calor, mas projetos voltados para a plantação de árvores são improváveis de acontecer nas Zonas Oeste e Norte.

Dado o potencial de cobertura arbórea, é lamentável que o governo tenha abandonado sua promessa de plantar entre 24 a 34 milhões de árvores até os Jogos Olímpicos de 2016. O governo estadual afirma estar atualmente desenvolvendo outros planos para expandir a cobertura arbórea na cidade como uma ferramenta para combater as temperaturas extremas.

A participação do Rio em projetos como a Rede de Pesquisas sobre Mudanças Climáticas Urbanas e C40 Pacto de Prefeitos implica, ao menos no papel, uma dedicação à criação de resistência aos efeitos do aumento na temperatura. Infelizmente, a aspiração de natureza a longo prazo em participar de tais pactos, significa pouco para uma implementação real que impacte a vida das pessoas aqui e agora, e pode bem ser mais um exemplo de política “Para o Inglês Ver”. Nestes dias quentes de verão, estratégias de curto prazo para diminuir o calor extremo em lugares como Bangu são cruciais para a saúde e conforto dos moradores. Um morador do Jardim Botânico disse: “O sol é um fato de vida no Rio. Temos que lidar com o calor”. Porém, moradores de outras partes do Rio precisarão de planos mais concretos que este.

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Uma nova exposição de arte no Rio de Janeiro explora os efeitos das remoções forçadas em preparação para os próximos Jogos Olímpicos. O projeto “Favela Olímpica” do fotógrafo Marc Ohrem-Leclef inclui uma coleção de fotografias e um novo documentário. O filme foi lançado no Studio-X do Rio, quinta-feira, 21 de janeiro. O filme também foi exibido na Vila Autódromo em um evento especial com a participação de moradores e membros da Defensoria Pública na segunda-feira, 25 de janeiro.

O projeto de quatro anos conta a história de moradores de favelas que foram alvos de remoção no período da preparação para as Olimpíadas de 2016. Desde sua primeira viagem ao Rio em 2012, Marc fotografou moradores de 14 comunidades em todo o Rio, incluindo a Vila Autódromo, Vila União de Curicica, Santa Marta, Estradinha e Providência. O artista, que nasceu na Alemanha e atualmente vive no Brooklyn, foi inicialmente motivado para documentar remoções forçadas que antecederam os Jogos Olímpicos depois de ler sobre os despejos em Pequim, antes dos Jogos Olímpicos de 2008.

Descrevendo a sua experiência em trabalhar com indivíduos que resistem à remoção, Marc disse: “Eu encontrei pessoas que têm um grande orgulho de suas casas e suas comunidades, mas que estão profundamente inseguros sobre seu futuro enquanto lutam uma batalha desigual com a Prefeitura e os tribunais”.

Além de fotografias retratando moradores na frente de casas marcadas para demolição, a exposição também exibe retratos de moradores que levantam tochas de fogo, de emergência. O gesto tanto invoca um sentido de urgência, como retrata a luta dos moradores para permanecerem em suas casas, e também faz alusão à conexão com os Jogos Olímpicos de 2016.

Marc explicou que nestas fotografias, “os moradores não são sujeitos passivos, mas sim figuras ativas abraçando a oportunidade de representar a sua comunidade, sua luta, e sua resistência“.

O pequeno documentário segue vários moradores da Vila Autódromo antes da remoção, e lindamente captura a dor e desafio entre as diferentes gerações de uma comunidade.

Na abertura da exposição no Studio-X, em 21 de janeiro, Marc foi acompanhado por Julia Baker do Museu de Arte de Rio e Julia Michaels do RioReal Blog para discutir a trajetória do projeto. Tendo se engajado com as comunidades marcadas para remoção ao longo de vários anos, Marc descreveu como a situação evoluiu, como alguns de seus personagens foram bem-sucedidos em suas batalhas para permanecerem, e outros que foram deslocados para condomínios do Minha Casa Minha Vida.

Citando uma conversa com um morador que foi fotografado em ambos Vila Autódromo e mais tarde em seu novo apartamento do Minha Casa Minha Vida no condomínio Parque Carioca, Marc recorda como este morador (que preferiu permanecer anônimo) descreveu o processo de remoção e reassentamento. Quando questionado sobre como o apartamento se diferencia de sua casa na Vila Autódromo, o morador explicou que na sua nova habitação faltava “liberdade”.

Este sentimento foi reiterado por um grupo de dez pessoas que figuram nas fotografias. Eles descreveram a ruptura de suas respectivas comunidades compartilhando como familiares, vizinhos e amigos foram transferidos para habitação em toda a cidade.

Documentando visualmente as remoções enquanto também elevando as perspectivas e experiências daqueles diretamente afetados, Marc proporciona um retrato muito humano do processo de remoção e muitas vezes o devastador impacto que tem sobre a vida das pessoas.

A coleção das fotos foi publicada num livro em 2014 e foi reconhecido como um dos melhores livros de fotografia do ano pela American Photo Magazine.

A exposição está aberta ao público no Studio-X na Praça Tiradentes 48, até 26 de fevereiro de 2016.

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A região do Porto do Rio tem recebido muita atenção nos anos que antecedem os Jogos Olímpicos com projetos de infraestrutura maciços, como a construção de um sistema de veículo leve sobre trilhos (VLT), inúmeros novos edifícios de vidro e a destruição de uma parte da Perimetral, em 2014. Infraestrutura cultural, como o Museu de Arte do Rio, o Museu do Amanhã, e o AquaRio, que será o maior aquário da América Latina, também estão surgindo na região do Porto em esforços para revitalizar esta área da cidade.

Menos visíveis, contudo, são as profundas raízes históricas da região do Porto, cujos defensores continuam trabalhando para chamar atenção e gerar reconhecimento. Em 16 de janeiro, o Instituto de Pesquisa e Memorial Pretos Novos (IPN), também localizado na Região Portuária, celebrou o 20º aniversário da descoberta importante de um cemitério de escravos na área.

Em 1996, quando a família Guimarães foi renovar a sua casa, os trabalhadores descobriram restos humanos localizados abaixo da casa. Após mais investigação, a casa foi confirmada ter sido localizada em cima do que foi chamado de Cemitério dos Pretos Novos, que refere-se a um grande túmulo comum onde os restos foram depositados de africanos escravizados que não sobreviveram até a venda, morrendo ou na viagem da África para o Novo Mundo ou no próprio Porto do Rio de Janeiro. Tinham rumores que o cemitério existia, e agora ele foi encontrado.

Oficialmente, os registros indicam que 6.122 pessoas foram enterradas no cemitério. Mas estima-se que os restos de entre 20.000 e 30.000 pessoas foram depositados lá, a maioria dos quais eram crianças ou adultos jovens. A família Guimarães é a única família que dedicou sua área para a preservação histórica, apesar de todo o quarteirão cobrir o cemitério. Uma reflexão brutal é inevitável ao visitar o local onde nenhum cuidado foi tomado com os corpos que foram esmagados ou desmembrados e queimados junto com o lixo.

O evento de aniversário representou o culminar de 20 anos de pesquisa, ativismo e resistência para preservar a memória desse importante pedaço da história mundial. O IPN usa seu espaço para educar os visitantes sobre a história afro-brasileira e o Cemitério dos Pretos Novos. Sua programação inclui passeios, eventos e, recentemente, uma série de exposições de arte apresentando artistas negros locais.

Cerca de 70-80 pessoas estiveram presentes dentro e fora do espaço no dia 16 de janeiro para pagar seus respeitos ao IPN e oferecer parabéns à família Guimarães pelo seu trabalho árduo. Às 4 da tarde os participantes se reuniram em torno dos memoriais no centro da casa para oferecer orações aos Pretos Novos. Depois, eles se reuniram no salão principal para uma mesa redonda onde ativistas, pesquisadores e outros que trabalham com o IPN comentaram sobre a importância do Instituto e do trabalho feito lá. Dança, comida e festa seguiram a discussão até a noite.

Thawan Dias, estudante de arte e morador do Rio, participou no evento para aprender sobre o Instituto e sua história.

“[Vim] porque sou negro e por saber a importância desse lugar como divulgador da historia dos meus antepassados. Quando você conhece o outro, você começa respeitar. A função do museu é passar uma mensagem da história do negro no Brasil. Quem visita respeita os negros. Aí, a gente consegue diminuir o racismo e desigualdade existente. Então o museu tem essa finalidade, para contar a história desse fato torturado e violento que aconteceu com os nossos antepassados”.

O tom do evento foi cheio de emoção e paixão. A família Guimarães contou a história de como as suas vidas mudaram com essa descoberta e a responsabilidade que sentiam para contar a história do espaço. Sua filha também explicou como crescendo em sua casa a inspirou a estudar arqueologia.

Uma participante e pesquisadora do IPN, Célia Santos, disse que a descoberta do Cemitério dos Pretos Novos é o que a levou a voltar para a escola. Ela agora está escrevendo sua tese de História intitulada “O Resto Reconhecido: A Morte Não Era o Fim” sobre o IPN e o Cemitério dos Pretos Novos.

“Aqui é um ponto de encontro para tomar conhecimento sobre os escravos”, explicou Célia, dizendo como ela era capaz de aprender mais sobre seus próprios antepassados ​​através de sua pesquisa na IPN também.

Alberto Gomes Silva, presidente da Companhia de Desenvolvimento Urbano da Região do Porto do Rio de Janeiro (CDURP), também estava presente. Ele reconheceu que deve haver um maior esforço para aprender mais sobre a história do Cemitério dos Pretos Novos. Ele também falou sobre a importância da preservação do patrimônio imaterial do sítio e da necessidade de trabalhar duro para todos sermos melhores cidadãos e representantes da história. Notavelmente, não houve menção de como o CDURP irá trabalhar com o IPN em relação à remodelação da Região do Porto.

Outros ativistas comunitários enfatizaram a importância crítica do IPN não apenas para o Rio ou o Brasil, mas para o mundo inteiro. Cerca de 10 milhões de africanos foram escravizados e transportados para o Novo Mundo da África. Destes, 4 milhões chegaram pelo Brasil e cerca de 70%, ou 2,4 milhões vieram através de Rio. Isso faz com que o Rio seja o maior porto de escravos em toda a história humana e indica a importância do Cemitério dos Pretos Novos para o mundo. O palestrante enfatizou a importância de trazer mais desses patrimônios africanos sob proteção como o Cais do Valongo e o Quilombo da Pedra do Sal, e elogiou os esforços recentes para a candidatura destes espaços à Património Mundial da UNESCO. “Todo mundo precisa fazer mais, de trabalhar mais, para fazer que estas histórias sejam ouvidas”, expressou o alto-falante.

No futuro, o IPN espera expandir sua programação de exposições de arte para artistas negros locais e realizar mais tours. Santos, que passa muito tempo no museu para sua pesquisa, espera que o museu se torne mais conhecido e grupos de todo o mundo virão vê-lo e aprender sobre os Pretos Novos. Uma série de oradores na mesa-redonda também falou sobre a importância do IPN em influenciar debates sobre políticas para preservar a memória do lugar e do discurso público em torno do passado turbulento do Brasil.

“Não é apenas sobre a importância simbólica, é sobre a história real e o que aconteceu aqui.”

Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) released the December 2015 edition of eco-Instigator with a detailed article on the International Rights of Nature Tribunal held in Paris during COP21.  Nnimmo Bassey served on the panel of distinguished judges at the Tribunal in Paris and presented for the Case on False Solutions for Climate Change during the Tribunal in Lima, Peru in December 2014.

Nnimmo Bassey is founding Director of HOMEF and serves on the Foundation’s Advisory Board.

An architect, environmental and Rights of Mother Earth activist, author and poet, Nnimmo’s Reflections (Oil Politics): sharing opinion. mobilising for change. present profound food for thought and a way forward.

Nnimmo chaired Friends of the Earth International from 2008 through 2012 and was Executive Director of Environmental Rights Action for two decades. He was one of Time magazine’s Heroes of the Environment in 2009. In 2010, Nnimmo Bassey was named Right Livelihood Award “…for revealing the full ecological and human horrors of oil production and for his inspired work to strengthen the environmental movement in Nigeria and globally.” and in 2012 he was awarded the Rafto Prize as a Defender of victims of climate change.

“HOMEF is an environmental/ecological think tank and advocacy organisation. It is rooted in solidarity and in the building and protection of human and collective dignity.

We believe that neoliberal agendas driven by globalization of exploitation of the weak, despoliation of ecosystems and lack of respect for Mother Earth thrive mostly because of the ascendancy of enforced creed of might is right. This ethic permits the powerful to pollute, grab resources and degrade/destroy the rest simply because they can do so. HOMEF recognizes that this reign of (t)error can best be tackled through a conscious examination of the circumstances by which the trend crept in and got entrenched. Thus, HOMEF will have as a cardinal work track continuous political education aimed at examining the roots of exploitation of resources, labour, peoples and entire regions. HOMEF hopes through this to contribute to the building of movements for recovery of memory, dignity and harmonious living with full respect of natural cycles of Mother Earth.

Three key areas of focus are fossil fuels, the politics of hunger and creating spaces for knowledge generation and sharing.

The Advisory Board is composed of women and men who have distinguished themselves in the struggle for environmental justice and the rights of Mother Earth: – See more at: http://www.homef.org/content/about-home “

By Nnimmo Bassey

For two days in the Maison des Metallos, Paris, experts, victims, prosecutors and judges presented or listened to cases of crimes against Mother Earth and at the end judgements were passed. There were solemn spiritual moments, moments of awe at the rapacious destructive capacities of humanity and many moments of tears as these destructions, including murders, were painted in words and pictures.

The International Rights of Nature Tribunal held parallel to the UNFCCC’s Conference of Parties where historical and current climate atrocities or real solutions are loath to be mentioned, not even in square brackets.The Tribunal derives its authority from the peoples of the world as the children of the Earth. The basic framework comes from the Universal Declaration of Rights of Mother Earth (UDRME) that was adopted at the Peoples’ Summit on Climate Change and the Rights of Mother Earth held in Cochabamba, Bolivia, in April 2010 after the spectacular failure of COP15 in Copenhagen. At the commencement of the sitting of the Tribunal on 4 December 2015, the presiding judge, Cormac Cullinan, led other judges to vote and formally adopt the Convention and Statutes of the tribunal. These guide the running of the Tribunal and underscore the solemn duty of sitting as judges on the cases of infringements against Mothrer Earth.

This was the third session of the Tribunal, having sat first in Quito, Ecuador in January 2014 and then in Lima, Peru in December of the same year. The Tribunal was hosted by the Global Alliance for the Rights of Nature in conjunction with NatureRights, End Ecocide on Earth and Attac France with Natalia Greene heading the secretariat.

As I sat on the panel of judges along with Tom Goldtooth (USA), Alberto Acosta (Ecuador), Osprey Orielle (USA), Terisa Turna (Canada), Felicio Pontes (Brazil), Damien Short (UK), Attosa Soltani (USA), Ruth Nyambura (Kenya), Christophe Bonneuil (France), Philippe Desbrosses (France) and Dominique Bourg (Switzerland) we were repeatedly reminded that all beings on Earth are our relatives and that what we do to anyone of the children of the Earth we do to ourselves. The preamble of the UDRME states that “We are all part of Mother Earth, an indivisible, living community of interrelated and interdependent beings with a common destiny.”

It also came through that the crimes against Mother Earth are often wilfully committed because some people and the transnational corporations see nature as capital and Mother Earth as a dead organism. In a proposed case against cruel treatment of animals we saw shocking video of a wounded bull being butchered alive with hundreds of people gleefully watching.

The prosecutors, Ramiro Avila and Linda Sheehan led the witnesses in bringing out deep systemic alternatives to environmental protection and seeking to show that it must be acknowledged that ecosystems have the right to exist, persist, maintain and regenerate their vital cycles and that these ought to have legal standing in a court of law. The line-up of witnesses helped to ensure that Indigenous Peoples and oppressed communities had the space to share their unique concerns, knowledge and solutions about land, water, air and culture with the global community.

The presentations by experts and victims showed that climate change violates Articles 2 Sub sections a-j of the Universal Declaration of Rights of Mother Earth, especially the right to life and to exist; the right to be respected and “the right to regenerate its bio-capacity and to continue its vital cycles and processes free from human disruptions.”

Witnesses underscored the fact that although climate change is caused mostly by human activities, it is inaccurate to place that blame and the burden for action on all humans. In his presentation, Pablo Solon stressed that 10% of the richest individuals in the world contribute 49 per cent of the greenhouse gas (GHG) emissions and 90 companies contribute over 60 per cent of all GHG emissions. The top corporate polluters include Chevron, ExxonMobil (USA), Saudi Aramco (Saudi), BP (UK), Gazprom (Russia) and Royal Dutch Shell (Netherlands).

Evidence were adduced to show that the trio of governments/politicians, transnational corporations and the UNFCCC are complicit in the climate crimes as they work together to ensure that real solutions are avoided, binding commitments to cut emission are set aside in preference for voluntary or intended actions. In addition, the tribunal rejected the claims that destructive actions were taken on the basis of the necessity of development or that when emissions began to happen, and grew, the polluters did not know or anticipate the outcomes, are unacceptable.

The case was established that at play is the logic of capital and power and that the major corporations who have caused the problems are the sponsors of the COPs and have hijacked the system.

The fact that the extreme forms of extraction promoted by humans are crimes against Mother Earth came through very forcefully when the case of hydraulic fracturing or fracking was taken. Fracking was presented as a RAPE of the Earth and is one of the worst threats against the planet. Facts adduced in this case include that it sets stage for disaster each frack uses up to 2-8 million gallons of fresh water and that one well may be fracked up to 18 times. The process involves the use of up to 750 chemicals many of which, including benzene and formaldehyde are toxic. Billions of gallons of “frack fluid” and 60 per cent of chemicals used remain or are stored underground while the remainder are stored in open air pits. The Tribunal received evidence of radioactive wastes, toxic waters being left everywhere fracking takes place: in farms, schools, neighbourhoods as well as offshore. Witnesses and experts also insisted that fracking is guaranteed to pollute ground water. Testimonies of health impacts, deaths, rapes and other social disruptions dropped a pall of grieve over the venue of the meeting.

In the case against the Belo Monte and Tapajas mega dams in Brazil, the Tribunal was informed that 60-70 dams were being planned to be built over the next 20 years. Belo Monte alone will destroy 5000km2 of the forest and related biodiversity. The social impacts were described as ecological and cultural genocide against the indigenous communities.

Speaking forcefully about his lifelong work defending the Amazon forest, Cacique Raoni Kayapo told the Tribunal, “We all need nature to survive and it is fundamental that we protect her. Governments should hear the indigenous people who are in the frontlines of defending nature.” Looking piercingly at the panel of judges and then at the audience he intoned, “My struggle is for you, for all of us and for the future of humanity and for the future of our children.”

Other highlights of the sessions include the presentations that demanded that fossil fuels should be left under the ground in line with the findings of science requiring that this be done if we are to avoid catastrophic temperature rise. Oilwatch International presented the case for the creation of Annex Zero (0) nations, sub-nations and territories that have already taken steps or are in the process of doing so, of keeping fossil fuels under the ground. This was presented as real climate action and points at the pathway to a safe world. Examples were given of sites of such initiatives in all the continents of the world. Another highlight was the case for the recognition of ecocide in international criminal law.

The Tribunal accepted new cases including those that will try crimes against animals, the depletion of marine life, the Rosia Montana Mines in Romania, the extreme damage of the environment of the Niger Delta by the polluting acts of Shell and the crimes tied to the extraction of tar sands in Canada.

These were two days of plain talks and truth. They were days in which the raw injuries inflicted on Mother Earth and her children were laid bare. They were days of pain as well as of joy. Tears flowed freely from all sections of the hall. Indignation did not give birth to paralysis but to a resolve to stand up for Mother Earth.

In spite of the pains, the aches and the cries of Mother Earth that her children displayed, the words of Cases Camp Horinek kept echoing that the days of the Tribunal were indeed good days.

Nnimmo Bassey

Nnimmo Bassey is director of an ecological think-tank, Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) and Coordinator of Oilwatch International. Bassey has authored books on the environment, architecture and poetry. He was chair of Friends of the Earth International (2008-2012) and Executive Director of Nigeria’s Environmental Rights Action (1993-2013). He was a co-recipient of the 2010 Right Livelihood Award also known as the “Alternative Noble Prize.” In 2012 he received the Rafto Human Rights Award. In 2014 he received Nigeria’s national honour as Member of the Federal Republic (MFR) in recognition of his environmental activism. His book, To Cook a Continent – Destructive Extraction and the Climate Crisis in Africa (Pambazuka Press, 2012) has been translated in Portuguese and Finnish (2014).